Columns: Magazine Niveau

* 'Warm dekentje' versus onderwijsfabriek
* Geen huiswerk maar maatwerk

Voor mij zat Marlies; een leuke, blonde meid, briljante leerling, maar onzeker en een beetje faalangstig. Ze wilde geneeskunde gaan studeren en ging voor een acht als gemiddeld examencijfer om het inloten op de universiteit te omzeilen. In de school waarop ze zat had ze weinig vertrouwen meer. Samen met haar ouders kwam ze daarom praten over een eventuele overstap naar het persoonlijke onderwijs van het Erasmus College. Ze maakte die overstap ook daadwerkelijk omdat het 'klimaat' op onze school haar erg aansprak. Kleinschalig, veel persoonlijke aandacht en heel kleine klassen. Maatwerk in plaats van confectiewerk zoals in de grote onderwijsfabrieken van tegenwoordig. Marlies haalde haar diploma binnen een jaar met een dikke acht als gemiddeld cijfer. Net zoals de andere acht leerlingen uit haar klas die - aangestoken door het enthousiasme van Marlies -, de overstap naar het Erasmus maakten.

Het zijn zeker niet alleen de briljante leerlingen die hun weg vinden naar onze onderwijsinstelling. Paul kreeg op het speciaal onderwijs steeds te horen dat het nooit veel met hem zou worden qua leren. Goed dat zijn ouders daar anders over dachten en met hem bij het Erasmus College terecht kwamen. Paul's toekomst ziet er inmiddels heel anders uit; hij volgt het MBO nadat hij - in alle rust- met extra aandacht en zorg binnen een jaar zijn VMBO-diploma haalde!

Paul is een van de vele leerlingen die (bijna) tussen wal en schip raken vanwege een leerstoornis of het ontbreken van adequate, persoonlijke begeleiding. Door dat gebrek gaat veel talent verloren in de gefuseerde onderwijsinstellingen. Leerlingen haken af omdat ze het gevoel hebben te falen of simpelweg verdwalen. Het ontbreekt zo'n grote instelling aan tijd en personeel om echt te kijken naar de behoeften van de leerling die voor ze staat. Geen wonder dat die leerlingen bij hun overstap het (onderwijs)klimaat bij het Erasmus College als een warm dekentje ervaren.

Op het Erasmus kent iedereen elkaar bij naam. Dat is tekenend voor het gevoel van geborgenheid en veiligheid dat leerlingen op onze school ervaren. We besteden veel zorg aan onze leerlingen want we vinden dat onderwijs moet passen als een op maat gemaakte jas. Ieder kind is tenslotte anders. Of het nu gaat om de complete opleiding VMBO-T, HAVO of VWO of de éénjarige, versnelde examenopleiding.

Ook topsporters weten de weg naar het Erasmus te vinden. Het lukt hen vaak niet om op reguliere dagen en tijden op school aanwezig te zijn. Zij willen hun middelbare school meestal snel afronden omdat leeftijd vaak een grote rol speelt bij het opbouwen van een professionele sportcarrière. Bij ons kunnen ze meedraaien met een aangepast lesrooster, zodat ze naast hun trainingen of trainingskampen in een ras tempo een diploma kunnen halen. Komend schooljaar hebben we twee basketballers in onze schoolbanken die zich met hun team willen kwalificeren voor de landskampioenschappen.

Veel van onze leerlingen vonden in het reguliere onderwijs niet de juiste spirit bij docenten en leiding om te presteren en te scoren. Ze gingen daarom op zoek naar een meer inspirerende leeromgeving. Bij het Erasmus College kregen ze de mogelijkheid om de noodzakelijke startkwalificatie te halen en daarmee hun eerste stappen in de maatschappij van vervolgstudie of werk te zetten. Een goed begin is per slot van rekening toch het halve werk…

'Het Erasmus College heeft een soort geheim dat je pas begrijpt als je met je diploma op zak wegloopt. Dat is de combinatie van jouw motivatie om te slagen én leraren die daar net zo hard voor gaan.' Deze uitspraak komt van oud-Erasmus leerling Rik Wagemans (23). Hij is inmiddels Business Designer. Hij deed bij het Erasmus College drie jaar VWO in één jaar en studeerde daarna European Business Management, Business Academy Kolding in Denemarken, KHL Leuven en in Engeland aan de Coventry University. Rik startte dit jaar met de opleiding Business Design in Milaan.

Er zijn meer leerlingen zoals Rik. Jonge mensen met veel ambitie en vooral haast om die ambities ook waar te gaan maken. In het reguliere onderwijs vallen ze buiten de boot. Gelukkig voor hen kunnen ze bij het Erasmus College terecht. Door de intense en persoonlijke begeleiding lukt het leerlingen zoals Rik om zo'n marathon jaar (drie in één) met goed gevolg af te ronden. Door de kleine klassen zijn docenten in staat om een leerling persoonlijk te coachen en hem of haar de aandacht te geven die nodig is. En bij ons is persoonlijk ook écht persoonlijk. Leerlingen verdwijnen niet in de anonimiteit van de massa; we kennen iedereen bij naam.

Er kan veel bij het Erasmus. Mooi voorbeeld is Janneke Schepens (27) die het laatste jaar Gymnasium bij ons deed. Zij wenste per se Grieks te volgen omdat ze medicijnen wilde gaan studeren. Ondanks dat zij de enige leerling was met dit verzoek, werd speciaal voor haar een lerares Grieks aangesteld. Janneke werkt op dit moment als arts-assistent in het AMC.

Geen huiswerk, maar maatwerk is de titel van de reclamecampagne van het Erasmus College. En natuurlijk krijgen onze leerlingen wel huiswerk mee naar huis. Maar de boodschap is helder: wij vinden het belangrijk dat het onderwijs past bij de eigenheid van de leerlingen. Wie staat er voor je? Wat zijn of haar wensen? Wat heeft hij of zij nodig? Ieder kind is anders. En ieder kind verdient de aandacht die hij/zij nodig heeft.

Het is hard werken op het Erasmus. Laat daar geen misverstanden over bestaan. Er wordt met een strakke planning gewerkt en in de verkorte opleidingen wordt natuurlijk meer leerstof besproken in een kortere tijd. Daarom leren we de leerlingen onderscheid te maken tussen hoofd- en bijzaken. Dat helpt. Leren bij het Erasmus is hard werken, maar ook plezier maken. We gaan allemaal voor hetzelfde doel: een diploma halen. Dat verbindt. De band tussen het Erasmus en haar leerlingen blijft warm.
Reden ook om op veler verzoek het komend voorjaar een reünie voor oud-leerlingen te organiseren. Wij verheugen ons op die ontmoeting.

Fijne feestdagen!